伴随着中国与世界各个领域的交流日益广泛和深入，中国人出国留学、工作、旅游、移民也越来越多。当人们办理各种证件到国外时，常常听到认证、签证字眼等字眼，那么什么是认证、什么是签证，哪些情况需要办理？
签证是指国家主管机关对本国或外国公民持有的护照或其他施行证件进行审查、确认，并加上签字盖章，表明这些人可以在本国领土内或过境。主管签证的机关是公安机关出入境管理部门和其他国家授权的机关。签证国就是你所要去的国家给予的入境许可，这样就可以进入这个国家。通常可在其本国的外国使馆领事馆申请签证。
认可也称为领事认证，外交认证，是指在公证书中证明公证处或核证机关(包括国内和外国的外交、领事机关)的最后签字或印鉴属实的活动。处理外交核证的机构为外交部.在我国驻外使领馆.代办处及驻省、市、自治区人民政府驻外使馆。经我国外交部门认可的公证文书，转交给使用国的驻华使领馆；在驻文书使用国的使领馆认可后，也可向本国外交部申请认证。
按照维也纳领事公约和国际惯例，国与国之间可以相互豁免认证，单方豁免认证或豁免部分认证。如果是这样，公证文件可以直接发送给免除认证的国家。
鉴定对于公证来说，是一种证明活动。签证并非是证明活动，而是国家对入境或过境的一种行政管理措施，它体现了国家主权，国家有权决定是否允许出入境或过境。签证费和出国手续无关，公民出国需要办理护照签证和出国使用的相关公证证明文件，由不同机构，按不同程序分别办理。
