“我们对年老到底有什么期望呢？我们每个人都想长寿，但是没有人想老。”以《格列佛游记》等作品闻名于世的英国作家乔纳森·斯威夫特（JonathanSwift）早在17世纪的时候就曾这样写到。而三个半世纪过后，这种情况几乎没有发生什么变化。尽管经过了几代人之后，人们如今的寿命延长了20到30年的时间，但是一提到衰老，人们似乎对这个话题还是不太感到乐观。
机器人“Zora”在法国一家养老院中为老年人表演。（图片来源：法新社）
据有关调查数据显示：78％的法国人对年老表示担心。如果我们看一下词源，也就不会对这表示奇怪：法语的老年人“vieux”来自拉丁语vetus，意思是“磨损的，破旧的，随着时间而损坏，等等。”
但有另外一项调查结果却是令人感到乐观的：在针对一些70岁以上的老年人群进行调查之后，他们中有89％的人说他们非常高兴，感到生活幸福！
上了一定的年纪，在生活上就会有些不便，这很正常。但是这些老年人，是因为他们年老了，所以感觉幸福；还是因为他们幸福了，所以感到年老了？
根据一些社会学家和心理学家的研究，感到幸福会使预期寿命延长七年半到十年的时间，这与戒烟具有一样的积极作用。
我们的生理储备如今能够使我们当中的大多数人独立生活到80岁，甚至90岁。总之，我们现在可以上了年纪但是不感觉衰老。而这也许会是一个真正的机会，让我们年老有福！
老年人已成为“资深”和“长辈”的代名词
谁都无法让自己的生物钟停止。但是面对时间，每个人都会以自己的方式来领会年老。有人会乐观而幽默地说：“嗨，年老，这是我找到的唯一的办法，来避免英年早逝。”而另外会有人较为严肃地说：“年老挺让人感到无聊的。我们即不知道年老是从什么时候开始的，当然也不知道会从什么时候结束。”
从多大岁数开始，我们就算是老了？针对这个问题，OpinionWay民意调查机构于年进行的一项调查结果显示，18岁至24岁的人认为，53岁就算是老了；65岁以上的人认为，81岁才算是老了。而另外一项由老年人沙龙进行的调查显示：人们对于年龄的体验并非是主观的，例如，一位身份证上标有85岁的人，他比一个身份证上标有17岁的人看上去更加显得年轻而富有活力。
由于医疗水平的进步以及生活方式的改进，大多数的老年人如今都要比以往的老年人在身体和脑力健康状况方面好很多。位于法国巴黎的市场研究公司益普索（ipsos）于年面向全球30多个国家进行的一项调查结果却显示，78％的法国人对年老表示担心，使得法国人的这种态度被认为是比较悲观的态度。可见在法国社会，年老好像有一种失去社会地位的风险，会被劳动力市场排除在外，在爱情与诱惑的游戏中也受到排斥，好像被注定要默默无闻地消失。
法国发生在年底对退休改革的大辩论以及退休改革所引发出的社会运动，又将年老问题置于日光灯下：这些老年人好像对社会毫无用处，而且需要社会大量的财*支出来帮助他们。一时间，年老似乎成为了一个贬义词。
年老是一种机遇，但要知道把握
这些老年人一般来说被分为两个类别，一类是那些年老体弱，生活孤单，被安置在养老院里的那些老年人；而另一类是那些享乐主义者，他们腰缠万贯，即使是85岁了，仍然周游全球。而在这两种极端现象之间，有2千万多名的老年人，他们都有一个共同特点，就是他们拒绝“衰老”。其实，即使我们上了年纪，我们仍然有权利保持年轻和富有魅力。
上了年纪以后，当亲友纷纷离去，当健康每况愈下，当身体逐渐衰弱，当犹豫症会在65岁开始到来时，这些的确都是非常困难的事情。
但是，这其实也是一种际遇，能够在老年享有丰富充实的生活，不论是在社会生活，职业生活，爱情生活，以及家庭生活等诸方面都获得幸福。
如果在老年时，我们能够充分享受与亲朋好友们共同度过的那些美好时光，能够发现对生活中某个领域的新的热情，重新找到一种宁静与安逸，那么这就是幸运之事。有多项研究成果已经表明，幸福感会随着时间而增长。年老，就是改变自己与时间的关系，改变与他人的关系，改变与自我的关系。这是一种机遇，但要知道把握，还要加以培养。
幸福不分年龄
法国国家统计与经济研究所（Insee）的统计数字显示，万法国人的年龄如今已经超过了60岁，占法国人口的25％，而且这是第一次，60岁以上的人口数量超过了20岁以下的人口数量。到年时，将会有万人的年龄超过85岁，而目前85岁以上的人口数量是万。
法国《amintéresse》杂志于年11月面向一部分读者进行了一项调查，在回答“您认为年老的主要优势是什么”这个问题时，63％回答，“可以有时间完全投入到自己喜欢的事情或者娱乐活动中。”49％回答，“不必再去上班。”45％回答，“拥有了更多的经历。”42％回答，“拥有更多的时间跟家人和朋友在一起。”37％回答，“不必再感到紧张。”24％回答，“可以帮助他人，例如充当志愿者。”14％回答，“能够有更多的经济收入。”而只有6％的读者认为，没有任何以上提到的优势。
年老真是一个衰退的阶段吗？事实也可与其相反：年老会使人变得更加温柔，更加富有创意，而且生活更加充实。
年纪越大越有幸福感
年龄变化观察（lObservatoiredelarévolutiondelge）于年进行了一项调查，他们曾经提出了一个问题：“您是否害怕年老？”在70岁以上的人群中，62％回答说“不”；而且有89％的受访者回答说，他们在老年的时候感到幸福。
两位英国学者针对全球72个国家的50万人抽样进行了研究之后指出，随着年龄的变化，人们对于幸福安康的感觉，就像是一条可预测性的U形曲线：年龄低时，幸福感很强烈，曲线很高；从16岁开始，曲线开始下降；在40岁到50岁之间，曲线下降到最低点；从50岁开始，曲线又开始上升。
另据科里安老龄基金会（laFondationKorian）的曲线研究显示，满足感的曲线是从80岁开始下降。而这个下降的趋势，是与失去自理能力，孤单或者经济收入减少等现象相联系的。但这不是不可避免的。有很多老年人学者和专家都表示，他们亲眼看到，绝大多数的百岁老人都是非常幸福的。
根据另外一家位于巴黎的市场调研公司Viavoice于年就年龄与幸福的调查表明，在养老院中生活的70岁以上的老人中，有72％的人认为幸福。
好多的学者和专家都在尽量地解读这种“年龄悖论”。美国加州大学的3位心理学家对人进行了23年的跟踪研究。他们得出的结论是，当人们年轻时，受到负面情感的影响要多于正面情感。随着年龄的增长，这种关系会掉转过来，会更多受到正面情感的影响。而这种影响会使我们看到有很多老年人，他们身体健康，充满活力，能够对他们的美好回忆侃侃而谈。
早在年时，美国斯坦福大学的几位研究人员分别向位年龄不同的修女进行问卷调查，内容涉及到她们身体和身心健康的问题。到了年，研究人员对这些修女重新进行问卷调查，而且让她们对14年前的那个调查作出回忆。结果是，那些年长的修女往往会认为过去的生活是非常美好的。有些心理学家认为，一个人的情感调整和转变经常会取决于这个人的个性。性格外向的人经常会将他们的情感调整成为正面的，而性格内向的人则经常会调整成为负面的。
但是我们又该怎样来解释这种正面影响呢？年时，斯坦福大学的几位研究人员还进行了这样的研究：他们让年龄不同的测试志愿者看了一些有正面影响的照片，例如一位老爷爷跟他的小孙子在一起非常亲近。但也让他们看了一些有负面影响的照片，例如在陵园中有一对夫妇在一个墓碑前扫墓。还有一些中性的照片，例如风景。另外一些照片还包括快乐或者悲哀的面孔。那么过了一刻钟之后，那些65岁以上的测试者大都回想起了那些快乐的面孔，而那些年轻人却回想起了悲哀面孔的照片。幸亏有一个仪器对测试者的视线进行了跟踪记录，这帮助了研究人员发现，那些老年人将他们的视线，在病人或者死者上面停留很短，他们对这些不是很留意，而他们花更长时间观看儿童的笑脸或者可爱的猫咪。
而为什么老年人会是这样呢？研究人员们对此作出的一种设想，这是大脑中生理机能发生了变化而造成的。研究人员还通过功能磁共振成像（IRMf）发现，参与情绪处理的扁桃体在那些老年人的视力中很少激活那些带有恐怖的信号。他们的大脑是否为幸福而设置？这个观点目前还没有完全被科学家们肯定。而也有学者认为，这与年龄的关系不大，而是因为这些老年人认为，他们未来的时间减少了。当我们年轻时，我们会觉得生活的道路还很漫长，我们要为未来作出长期的设计和规划，这就使得我们在短期内造成紧张和恐惑。而随着年龄的增长，我们想即刻感到幸福，在短期内就实现幸福和满足。结果是，老年人的选择，就是只要幸福。
在北京的旅游景点中，不乏众多“银发族”的身影。（图片来源：新华社）
人们随着年龄的增长会对生活有了新的认识和看法，并且获得了更多的体验和经历，这些无疑都能够帮助人们更好地控制情感和情绪。正如住在巴黎大区的一位77岁的退休教师所说的那样：“以前，我总是担心，怕把事情做不好，怕人们不会喜欢。而现在我意识到，这根本就不重要。因此，我现在再也不那么复杂，再也不会受到那么多的抑制。”
美国柏克莱大学的研究员于年时曾经做过一项研究，他们证实，老年人在面对着摄影机进行即兴讲演时，他们很少紧张，也很少介意别人的评论和意见。这说明他们对自我的看法和