古今中外，许多人们都相信有天堂和地狱的存在，尤其是有宗教信仰之人，更是对天堂和地狱的存在深信不疑。有的认为生前积德行善，死后便可升入天堂；生前作恶造业，死后便将堕入地狱。也有的认为死后能否升入天堂，取决于所谓全知全能的神明的选择与恩赐；是否堕入地狱，也取决于神明的决断。
南无大愿地藏王菩萨摩诃萨世界如此广大，人有中外之分，地有东西之别，时有古今之变，关于地狱的描述也是千差万别。地狱仿佛依着人间的模样，也划分成不同区域，而且界限分明。我国古时传说中的地狱未曾见有关于外国人的描述。由此观之，各国的地狱似乎也是各自分治的世界。不知地狱众生如果要出国，到别国的地狱去参观旅游，是否需要办理护照和签证呢？是否需要兑换外国冥币呢？
佛教是承认有天堂和地狱的存在的，但与我国民间以及其他宗教关于天堂和地狱的看法还是有所不同的。
南无大愿地藏王菩萨佛教认为凡夫众生由于不断造业的缘故，而在天、人、阿修罗、畜生、饿鬼和地狱六道之中生死流转，称为“六道轮回”。天堂就在天道之中，三界共有二十八天，其中欲界有六天，色界有十八天，无色界有四天。生存在天道的众生称作天人，他们寿命比人长，福报比人大，民间所说的神仙大都属于此类。若要得生天道，需修五戒十善，乃至修炼禅定功夫。
即使进了天道、成了天人，也未出离三界、了脱生死，待到天福享尽，一样也要重新轮回。因而，进天堂并不是学佛之人的最终目标。
大愿地藏王菩萨地狱也是六道之一，而且是三恶道中最苦的一道。生前造作五逆十恶之人，死后会堕入地狱。地狱也分为不同种类，佛经中对此多有描述。
在《地藏经》中，普贤菩萨对地藏王菩萨说道：“仁者，愿为天龙四众，及未来现在一切众生，说娑婆世界及阎浮提罪苦众生所受报处、地狱名号及恶报等事，使未来世末法众生知是果报。”地藏王菩萨便对此进行简略介绍，比如阎浮提东方有铁围山，此山黑暗深邃，无有日月光芒，有无间地狱、大阿鼻地狱、四角地狱、飞刀地狱等无数地狱。在这些大地狱中，又有诸多小地狱，数量不一，名号各别。
在诸地狱中，无间地狱罪报最为深重。佛母摩耶夫人在《地藏经》中恭敬合掌问地藏王菩萨道：“圣者，阎浮众生造业差别，所受报应，其事云何？”地藏王菩萨便向圣母介绍南阎浮提众生应堕无间地狱的罪报名号。
《地藏经》《地藏经》中描述，大铁围山之内有诸多地狱，其中有大地狱一十八所，其次有五百所，再次有千百所，名号各自不同。有一座周围八万余里、高一万里的纯铁铸成的狱城，其中诸多地狱相互连接，名号各自差别，唯独有一所地狱称为无间地狱，此地狱周围一万八千里，狱墙高一千里，皆由铁造，熊熊火焰上下贯通，铁蛇铁狗吐火追逐。
众生堕入无间地狱之后，想暂停苦痛一念都不可得，日夜受罪，求出无期。
梦里明明有六道，觉后空空无大千。佛教虽然承认地狱的存在，但这里所说的存在是指依因缘和合而生的存在，并不是真实的恒常的存在。众生于六道之中不断生死轮转，是由于无始以来的无明烦恼和诸多恶业所造成的。业惑烦恼没有断尽，就好比在梦中，虽然一切都是假的，但却以为是真的；一旦破迷开悟、了生脱死，则如同梦醒，方知梦中一切皆为虚幻。
地藏王菩萨三界唯心，万法唯识。唯心所现，唯识所变。凡夫众生所见的一切境界，皆由业惑所感，由虚妄心所现，包括地狱在内的六道也是如此。因此各国人民心中地狱的情景自然有所不同了。
作者：袭非凡（非凡之音）
深入经藏，演畅法音，匡扶世道净人心。
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