曾经有一个小常识，说鱼的记忆只有7秒钟。当然也有人辟谣说，这是不准确的。
这个小常识到底是不是真的，咱先不讨论，今天要说的，是世界上还真有一个人，只能记住20秒以内发生的事情，一旦超过20秒，他就什么都记不得了。
这个记忆力最差的人，来自美国康涅狄格州，名叫亨利·古斯塔夫·莫莱森。
莫莱森从27岁开始，就只拥有20秒的记忆，不管是高兴还是痛苦的事情，只要20秒过后，他就会全部忘记。
导致他出现这种奇怪症状的原因，是他在27岁时所做的一场手术。
原来，莫莱森患有先天性癫痫，在他27岁时，已经严重到每天都会轻度发病数十次，每周还会重度发病一次，这严重影响了他的生活甚至生命，于是不得不去找专家研究治疗方案。
专家根据他的病症，为他开设了一台大型脑部手术，该手术最终切除了他大脑内很大一部分内侧颞叶，还有很多扁桃体颞以及一些海马状突起。
这台手术减轻了莫莱森的癫痫病，但却又使他换上了另外一种罕见的严重健忘症，使莫莱森的记忆最多只有20秒。
不过，这是相对于记忆新事物来说的，对于手术之前的事情，莫莱森还是记得一清二楚。也就是说，这台手术只是使他的大脑失去了储存新记忆的能力。
为此，他的朋友经常开玩笑说，向他借钱根本不需要还，因为20秒后他就会完全忘记这件事情。
在之后的50多年里，莫莱森一直是许多科学家、医学家的研究对象，也帮助他们破解了许多关于大脑和记忆的难题。
至于他为什么只剩下20秒的记忆，一开始科学家们认为这可能是癫痫引发的后遗症，和他被切除的脑组织无关。直到大约30年后，科学家们才了解到，人类的大脑中确实有专门用来储存新记忆的部位，那就是莫莱森被切除大部分的内侧颞叶，尤其是其中的那些海马状的突起。
虽然莫莱森的后半生一直都只有20秒的记忆，但是他依然过得很快乐，因为没有那么多的事困扰他，所以生活得很轻松。
不幸的是，在年，莫莱森因为疾病导致呼吸衰竭，永远离开了人世。在征得他本人同意的前提下，他的大脑将被永久保存下来，继续用于科学研究。