初夏的一天，半夜里一位身材壮实的中年男病人，医院看急诊。
一进门他就气喘吁吁喊道：“医生，快给看看，是不是扁桃体发炎了？喉咙很疼，气都喘不过来了，难受死，感觉快要死了一样。”
医生手拿压舌板，让病人张嘴检查，可看到扁桃体不红也不肿，于是又急忙用间接喉镜检查，拉着病人的舌头往里一看，发现会厌红肿如球，喉道都快要被堵死了，原来是急性会厌炎。
患者的情况很严重，随时都有窒息死亡的可能，医生立即采取急救措施，并让患者住院，如果病情控制不住，随时都要行气管切开术。
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会厌藏的那么深，为何会发炎？
急性会厌炎是喉科的重症，会厌一旦发炎肿胀，发病进展极快且凶猛。老人、儿童发病时，症状尤为严重，短时间(几小时)就可导致窒息死亡。
（图片来源网络）
此病如此凶险，是因为会厌是喉的软骨之一，它像一个活页盖子，处在气管与食管的中间，当它受细菌或病*侵扰，或者是过敏以至肿胀，就会挤压呼吸道使人难以呼吸，甚至危及生命。
目前，已知的急性会厌炎的病因主要有：
1.感染
这是最常见的原因，病原体以B型嗜血流感杆菌最多。身体抵抗力降低、喉部外伤、年老体弱者均易感染细菌而发病。
其他常见的致病菌有金*色葡萄球菌、链球菌、肺炎双球菌、奈瑟卡他球菌、类白喉杆菌等，也可与病*混合感染，如呼吸道合胞病*、鼻病*及A型流感病*。各种致病菌可由呼吸道吸入，也可由血行感染或由邻近器官蔓延。
2.外伤
异物、创伤、刺激性食物、有害气体、放射线损伤等都可引起声门上黏膜的炎性病变。
3.邻近组织感染
如急性扁桃体炎、咽炎、口腔炎、鼻炎等蔓延而侵及声门上区黏膜。亦可继发于急性传染病后。
4.变态反应
全身性变态反应亦可引起会厌、杓状会厌襞的严重水肿，导致继发性感染而发病。
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急性会厌炎有哪些症状？
病人一般在喝酒、聚餐或劳累、受寒后陡然起病。常先有怕冷、乏力或发热，有时发烧可达39℃以上。多数患者入睡时尚正常，于半夜突感咽喉剧痛，或呼吸不畅而惊醒。
（图片来源网络）
病情常进展迅速，病人咽喉剧痛，吞咽时加剧，甚至唾液也难咽下，语声亦因会厌肿胀而含糊不清，犹如口中含物一般。当会厌严重肿胀，声门变小，黏痰阻塞时，会出现吸气性呼吸困难，严重者可发生窒息。
临床上，由于医生诊断不明确，或有的患者自认为感冒而不去就诊，延误治疗的现象很常见，个别患者会因来不及抢救窒息而死。
因此，建议对那些喉部剧痛和吞咽困难症状很明显，但是检查咽部可无急性炎症和特殊病变发现的病人，应该考虑到急性会厌炎，不能因主观臆断或图省事而延误病情，只要作一次间接喉镜检查即可确诊。
也提醒大家，如果出现喉部剧痛、吞咽困难，千万不要讳疾忌医，医院耳鼻喉科早就诊，早发现，早治疗。
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正确救治，预后良好
急性会厌炎确诊后，及时正确的救治，是挽救病人生命的关键。近年来，由于强有力广谱抗生素的应用和医疗技术的提高，病死率已不到1％，施行紧急气管切开的比例亦大幅降低。急性会厌炎患者如能及时诊断、治疗，一般预后良好。
一要立即应用抗生素、激素，尤其是激素更是重中之重。
二要把握气管切开时机。如果不能密切观察病情，单纯应用激素、抗生素来达到治愈的目的，有时会失去有限的气管切开时机。
医院，严密监护，随时做好气管切开的准备。如患者会厌舌面脓肿形成，或脓肿虽已破裂仍引流不畅时，可吸氧，在保证气道通畅(如喉插管、气管切开)下，用喉刀或声带息肉钳将脓肿壁咬破，并迅速吸出脓液，避免流入声门下。
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如何预防急性会厌炎？
平时应加强锻炼，增强机体抵抗力，及时治疗邻近器官的急性炎症，防止蔓延感染；
生活要有规律，饮食有节，起居有常，避免着凉；
戒烟酒，忌食辛辣刺激食物，适当多吃梨、生萝卜、话梅以增强咽喉的保养作用；
在睡眠时，避免吹对流风；
要保持口腔卫生，在感冒流行期间尽量减少外出，以防传染。
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