扁桃体又称额扁桃体或扁桃腺，它位于咽侧壁的扁桃体窝中，左右各一个。
扁桃体是淋巴组织团块，形似卵圆形，表面覆有粘膜，并与舌腭弓、咽腭弓相连续。在扁桃体表面有6——20个扁桃腺小窝的开口，在小窝内常有食物碎屑和感染物质存在。
在中医扁桃体发炎有专门的称谓，叫做“乳蛾”，单侧发炎称作“单乳蛾”，双侧发炎称作“双乳蛾”。
《咽喉脉证通论·乳蛾第四》中记载：“此证因嗜酒肉热物过多，热*积于血分……肾水亏竭，致有此发。其状或左或右，或红或白，形如乳头，故名乳蛾。一边肿曰单蛾，两边肿曰双蛾，或前后皆肿，白腐作烂，曰烂头乳蛾。”
扁桃体为什么会发炎？扁桃体具有丰富的淋巴组织，可以产生淋巴细胞、免疫抗体，具有消灭和抵抗病原微生物的能力，它又处于呼吸道和消化道要冲之地，恰如两个把门将*，最易受到外来细菌和病*的攻击。
当空气中的致病微生物从口鼻吸入后，附在粘膜上，再进入扁桃体小窝直达扁桃体深处的盲端繁殖生长。在正常情况下，扁桃体小窝内虽然有许多细菌，但不会引起扁桃体发生炎症。但当机体抵抗力降低时，这些细菌就会兴风作浪，大量的繁殖起来，引起扁桃体发炎。
从中医方面讲：乳蛾多由外感风热，侵袭于肺，上逆搏结于喉核；或平素过食辛辣炙煿之品，脾胃蕴热，热*上攻喉核；或温热病后余邪未清，脏腑虚损，虚火上炎等引起。
《疡科心得集·卷上》中也记载了应对之法：“……初起寒热，渐渐胀大，即用疏解散邪，如牛蒡散加*连、荆防败*散之类……亦有虚火上炎而发者，以其人肾内水下亏，肾中元阳不藏，上越逆于喉中而结，须用引火归原之法，若桂附八味丸是也。”
扁桃体有什么作用？产生抑制细菌、病*等微生物感染的免疫球蛋白，提高机体的免疫力。消灭入侵的微生物，通过口、鼻进入扁桃体的微生物可直接在扁桃体隐窝内被吞噬细胞消灭。能产生具有免疫力的淋巴细胞，参与机体与细胞的免疫。
扁桃体还对某些内分泌互为影响，有人观察到扁桃体与甲状腺关系密切，发炎肿大的扁桃体及甲状腺可产生*性影响，引起甲状腺肿大和功能亢进。
因此，对于健康的人群来说，扁桃体就像一位健康卫士，起着安全守护的作用。
扁桃体发炎有哪些表现？扁桃体炎是临床最常见的疾病之一，儿童多表现为扁桃体增生肥大，成人多表现为炎性改变。
1.有反复发作的咽痛、易感冒或出现扁桃体周围脓肿，或伴有扁桃体源性全身性疾病的症状。如低热、风湿热等。
2.咽部经常不适或有口臭。若扁桃体隐窝内有大量豆渣样浓栓积留，或有大量厌氧菌生长，口臭更为严重。
3.扁桃体具有丰富的末梢神经感受器，所以在炎症时期容易产生各种反射失调现象。如：阵发性咳嗽、咽异感、刺痛感等。
4.扁桃体过于肥大者，可引起呼吸困难、咽下困难或打鼾。
5.可有头痛、四肢无力、易疲劳或低热。
6.在急性期可有高热、畏寒等。
这些症状不是会全部出现，也可能全无自觉症状
远离扁桃体发炎，预防很重要扁桃体炎与身体的机能状况有密切关系。为预防扁桃体炎平时一定要做好预防。
1、加强身体锻炼、增强体质，以提高身体的抵抗能力。
2、根据气候及时增减衣物，防止着凉。
3、保持室内空气流通，减少空气中的尘埃和化学物质的污染。
4、不吃对咽喉粘膜具有强烈刺激的饮食。
5、注意休息，不要让机体过于劳累。
6、认真刷牙漱口，给扁桃体营造良好的口腔环境。
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