扁桃体又称扁桃腺，是人体免疫系统的一部分，是咽淋巴组织中体积最大者，属于咽部淋巴内环中的一分子，主要作用是帮助身体对抗感染。在儿童6至7岁时淋巴组织增生，扁桃体可能会变得肥大，这属于生理性肥大，到中年以后会逐渐萎缩变小。
当发生扁桃体炎时，就是扁桃体受到了感染，一般都是由于咽喉及上呼吸道受到细菌感染而失守。慢性扁桃体炎在机体内外环境发生变化的情况下，容易形成病灶，发生变态反应，产生各种并发症，如风湿性关节炎、风湿热、心脏病、肾炎等全身性疾病。
慢性扁桃体炎是一种常见疾病，有些人长期遭受该病困扰，但一想到扁桃体有帮助身体对抗感染的作用，便不愿切除扁桃体。这种观点是不正确的。当扁桃体反复炎性发作，且严重影响机体的正常生理功能时，是可以考虑手术治疗的。出现以下情况时，可以考虑切除扁桃体：
1.反复出现急性扁桃体炎发作，每次感染都会出现发烧、咽痛、咽喉黏膜充血现象，同时可出现化脓性扁桃体炎，表现为扁桃体表面出现脓点，每年发作4至5次以上，连续发作2年。
2.扁桃体过度肥大，妨碍吞咽、呼吸、发声功能，睡觉打呼噜。
3.扁桃体反复感染导致风湿性心脏病、心肌炎、关节炎、肾小球肾炎及皮肤病等，应考虑切除扁桃体。
4.白喉带菌者，保守治疗无效时。
5.各种扁桃体良性肿瘤，可连同扁桃体一并切除。
需要注意的是，每个人的病情发展及自身身体情况都是不同的，需不需要手术，医院，经由专业医生诊断指导，再确定是否进行手术治疗。