有的人小的时候，因为种种原因，做了扁桃体切除手术，他们经常会问一个问题，“扁桃体是重要的免疫器官，切除了扁桃体后，会不会在感冒时，因为失去了扁桃体的防御功能而使病原体更容易进入下呼吸道，而导致肺炎等严重的感染性疾病呢？”而“到底要不要切扁桃体？”这个问题，也成为了一些儿童父母纠结的难题。
首先，我们先一起看看什么是扁桃体吧。扁桃体是围绕咽部的一组黏膜相关的淋巴组织器官，主要包括咽扁桃体、腭扁桃体和舌扁桃体，含有大量的弥散淋巴组织和淋巴小结。扁桃体淋巴组织的淋巴细胞中，B细胞占60%，T细胞占38.5%，还有少量NK细胞。其中，弥散淋巴组织中，T细胞含量较多，也有散在分布的浆细胞、B细胞和一些毛细血管后微静脉。扁桃体的淋巴小结通常较多而大，其中含有大量的B细胞以及生发中心，表明扁桃体与机体的抗体产生等体液免疫功能密切相关。扁桃体的固有层内还分布有小淋巴管，淋巴细胞可经此结构进入淋巴。由此可见，扁桃体是一个重要的黏膜相关淋巴器官。
那么，我们为什么要切除扁桃体呢？一种解释是，由于A组溶血性链球菌感染导致的化脓性扁桃体炎发生以后，可导致链球菌感染后的肾小球肾炎或者风湿性心脏瓣膜病，切除扁桃体，可以去出原发病灶，防治肾炎和风湿性心脏病。但是，考虑到链球菌引发的皮肤感染（例如猩红热）等等也可以作为原发病灶，引起肾小球肾炎等疾病，同时由于抗生素的广泛使用，可以迅速控制化脓性扁桃体炎的进展，避免其引发继发性的免疫病理损伤。这个理由显然是不对的。而临床真正做出切除扁桃体的主要原因，其实是因为当扁桃体出现病原体（不仅限于链球菌，也包括其他细菌或者病*）感染时，一些儿童由于咽扁桃体（也称为腺样体）本身就比较肥大，发生炎症后，处于咽部后壁的咽扁桃体过于肿大，会引起咽部的梗阻，导致呼吸困难。轻者可能会出现睡眠时打鼾，导致脑部缺氧，影响智力的发育，重者则会导致呼吸道梗阻，甚至危及生命。在这种情况下，就应当考虑进行咽扁桃体的切除术了。
由此可见，所谓的扁桃体切除术，仅仅是因为为了预防或者解除咽部梗阻，畅通呼吸道，而进行的咽扁桃体切除术，而并非将全部扁桃体进行切除的手术。术后，患者依然保留着腭扁桃体和舌扁桃体，其中仍然有大量的淋巴组织，可以发挥免疫功能。因此，完全不必担心在扁桃体切除术后，更容易因为感冒而导致肺炎发生的问题了。
（本文作者王月丹教授为北京大学医学部免疫学系副主任、中国免疫学会科普专业委员会委员）
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